غبار ستاره دنبالهدار شاهدی فسیلی بر ریشههای حیات در میان ستارگان
تیم بینالمللی متشکل از 200 دانشمند مقالههایی ارایه کردهاند که ذرات دنبالهدارها در واقع قسمت هایی از ساختار کهن منظومه ی شمسی است.
هنگامی که فسیلهای موجود در آفریقا را بررسی میکنیم متوجه سابقه تاریخی 5.4 میلیون سالی انسانهای نخستین میشویم، حال میخواهیم به 5.4 میلیارد سال پیش از منظومه شمسی بنگریم! این مقاله نگاه مستقیم به منشاء ستارههای دنبالهدار و ساختار درونی آنها را دارد. در تصویری که مشاهده میکنید الگویی از اولین گزینهی گرد و غبار میان ستارهای دنبالهدار جبار، توسط فضاپیمای استار داست ناسا در سال 2004 گردآوری شده است.
هفت نمونه از سنگهای ستارهی دنبالهدار که توسط استار داست جمع آوری شده نشان دهندهی گذر آنها از فضای بیکران است. این ذرات متنوع روزی مبدا منظومه شمسی را نشانمان خواهند داد و در واقع تنها قسمتی از سنگهایی هستند که در فضای بیکران نفوذ کردهاند. هدف اصلی استار داست جمعآوری این نمونهها و ارسال آن به زمین برای تجزیه و تحلیل در آزمایشگاه است.
ستارهی دنباله دار شکل قدیمی از یخها و گرد و غبار است که فراتر از مدار سیارهها شکل گرفته است آنها از موادی که میلیاردها سال در منظومه شمسی بوده شکل گرفتهاند. نکتهای که در یافتههای کاوشگران قابل توجه به نظر میرسد کشف مواد سنگی فرم گرفته در درجه حرارت بالا و همچنین یخهای بزرگ فرم گرفته در دنبالهدار به جای مادههای سنگی نسلهای قبل از ستارگان است.
در این ساختار قدیمی ستارگان دنبالهدار، یخها که برخی از آنها در دهها درجه بالای صفر مطلق در لبههای منظومه شمسی شکل گرفتهاند به وفور دیده میشوند و در همین حال شاهد موادی در شرایط آتش و یخ نیز هستیم و این چنین در مییابیم که این سنگها از ترکیبی از مواد عایق ساخته شدهاند. یخ های ایجاد شده در دنبالهدارها ازمناطقی فراتر از سیاره نپتون و سنگها احتمالا (که بخش عمدهایی از دنبالهدارها را تشکیل میدهد) در مناطقی نزدیک خورشید شکل گرفتهاند.
موادی که کاوشگر استار داست از دنبالهدار وایلد 2 جمعآوری کرده حاوی ذرات و غبار ستارگانی است که ترکیب ایزوتوپی آن بسیار نادر است. درمیان موادی که در دمای بالا تشکیل شده برخی از آنها از اجزای شهاب سنگهای اولیه، سنگهایی از سیارکهای میان مریخ و مشتری شکل گرفتهاند. ذرات و گرد و غبارها به تنهایی چوندرول نامیده می شود و ذرات نامنظم به عنوان کلیسم آلومینیوم CAIS نامگذاری شده است.
چوندرولها معمولا از مواد مذاب شهابسنگهایی هستند که سریع سرد شدهاند و مواد کلیسم آلومینیوم یا CAIS که بسیار از چوندرولها نایابتر هستند توسط مواد شیمیایی غیرمعمول و ترکیب ایزوتوپی قابل تشخیص هستند. آنها از قدیمی ترین مواد منظومه شمسی هستند مواد معدنی عجیب که دردمای بالا شکل گرفته اند.
کشف چوندرول و کلیسم آلومینیم ها ثابت میکند که موادی که به وفور لبه جوانتر منظومه شمسی شکل گرفته در ستارههای دنبالهدار یافت میشود. برخی از نظریهها نشان میدهد که مواد کلیسم آلومینیم در 4 میلیارد و 567 میلیون سال پیش در شعاع سطح خورشیدی شکل گرفتهاند و در درجه حرارت بالا به سمت پلوتو به پیش رفتهاند. به عبارت دیگر برخلاف باور غلط که ستارههای دنباله دار از ذرات گردوغبار اطراف ستارگان تشکیل شده عمدتا نزدیک به خورشید تشکیل شدهاند.
یکی از اکتشافات غیرمنتظره در سال 2009 کشف آمینو اسید گلیسین توسط تیمی از مرکز پروازهای فضایی گوارد بود و جالب بر این که ستارههای دنبالهدار هم حاوی اسیدهای آمینه هستند که این مولکول در ذرات کوچک با سرعت بالا شناسایی میشوند. (6 برابر سرعت شلیک گلوله)
اهمیت این کشف حاکی از این مورد است که ستارههای دنبالهدار حداقل یک اسید آمینه به سیارهی ما قبل از حیات واگذار کردهاند و اکثر ستارههای دنبالهدار نشان میدهند که همهی سیارات مانند زمین ما هم شامل مولکولهایی از زندگی گذشتهی فضا هستند.